Sinónimos

El Defensor del Lector de La Vanguardia, Josep Mª Casasús, escribía este domingo sobre el uso impropio de la palabra judío. La necesidad de evitar las repeticiones conduce a los periodistas a utilizar como sinónimos términos que en realidad no lo son. Es el caso del mencionado judío, hebreo, israelí o israelita.
Ateniéndonos a los criterios del Manual de Español Urgente de EFE hay que distinguir entre:

• Israelí: los habitantes del Estado de Israel.
  
• Israelita: Los que practican la religión del Antiguo Testamento. Designa los judíos de todo el mundo.
  
• Judío: el pueblo religioso
  
• Hebreo: lengua del pueblo judío y, por extensión, los hablantes de esta lengua.

Así pues, EFE concluye que israelita, judío y hebreo pueden utilizarse como sinónimos en determinados contextos. Pero israelí no, puesto que existen habitantes de Israel cristianos, musulmanes o ateos.

Otro caso de sinónimos a veces mal empleados es el de latinoamericano, iberoamericano y sudamericano. Cuántas veces son usados unos u otros términos, sin ton ni son. De nuevo según los criterios de EFE:

• Iberoamericano: los naturales de los países de América de habla española y portuguesa.
  
• Latinoamericano: los naturales de los países de América que fueron colonizados por naciones latinas, es decir, España, Portugal o Francia.
  
• Sudamericano (o suramericano): los habitantes de América del Sur, desde Colombia a Argentina (excluye, pues, México y los países de América Central).